ДУХЪТ НА КОЛЕДНИТЕ ИГРАЧКИ

Коледният дух вече тихомълком влезе в домовете ни със снежните си стъпки и донесе магията на празника. Коледното дърво пък разцъфна, окичено с безброй пъстри играчки, всяка от които носи със себе си духа на миналото.

Историята им започва в една зима на 7-ми век в Германия, когато монах подарил на хората коледно дърво, което те украсили с бели свещи. Накичили го с домашно приготвени орнаменти, ябълки, орехи, както и марципанени бисквитки и пуканки, преплетени с плодове и ядки, боядисани в ярки цветове. Други източници пък сочат, че през 1601 г. в Страсбург местните украсявали коледните си дръвчета с вафли, захарни пръчици и пъстри хартиени цветя. По това време украсата на елхата била предимно от храна – бисквитки в различни форми на звезди, сърца и ангели, а прадедите на гирляндите всъщност били пуканки или боровинки, портокалови кори и семена. Плодовете и ядките заедно с вечнозелените дървета, символизирали сигурност, че животът ще се върне през пролетта.

През Викторианската епоха дърветата били окичвани с гирлянди, сребърни орнаменти, свещи и нанизани мъниста. През 19-ти век настъпва истинска революция в украсата на коледната елха. Стъклените орнаменти се произвеждат за пръв път отново в Германия – Лауша през 1800 година. По това време се променя и видът на гирляндите, които вече се правят от истинско сребро, от което се изтеглят тънки нишки. С течение на времето коледните играчки ставали все по-сложни за изработка и съответно по-скъпи. Тенденциите налагат и коледните цветове, използвани и до днес- червеният и златният. На върха на коледната елха „грейва” голяма звезда, която символизира пътеводната звезда, показала пътя на тримата мъдреци при раждането на Исус Христос.
През 20 век в Америка все още използват домашно приготвени играчки за елха. Окичвали дървото с ядки, ябълки и марципанени бисквитки, използвали и пуканки, както и горски плодове. Ангели, пауни, множество птици и много звезди използвали, за да украсят коледно дърво в Полша. В Швеция украсявали елхата си с фигурки на животни, а в Дания със знамена, снежинки и малки сърца.

Междувременно в Германия производството на коледни играчки нараства и до 1925 г. е почти без конкуренция. До тогава почти всички ръчно изработени стъклени украшения са произведени в Лауша, Германия.По това време в Япония също започват да изработват коледни орнаменти. До 1935 г. повече от 250 000 000 коледни играчки са били внесени в Съединените щати. Започват и нови тенденции в производството. Играчките вече са посребрени от вътрешната страна, така че да са лъскави за по- дълго. Проявила се и символиката в играчките. Птиците представлявали библейските пратеници, които носят Божията любов и мир на света. Те били също символ на добър късмет и сполука. Рибата е ранна форма на християнски символ на Христос. Формата на звезда пък представлява Витлеемската звезда. Червените орнаменти символизират кръвта, пролята за нашите грехове, а ябълките напомнят за греха на Адам и Ева.

Втората Световна война обаче се намесва с недостига на материали за производството на играчки. Но в САЩ с помощта на машина, предназначена да произвежда крушки „Corning”, са произведени повече от 2000 коледни играчки. Възобновяването на производството в Европа започнало почти веднага след края на войната. Лауша обаче станал част от Източна Германия и производството намаляло. През 60-те години на XX век стъклените орнаменти излезли от мода, както и много други от традиционните такива.

Днес играчките са предимно пластмасови, но запазват духа на традицията. Фигурите са на звезди, топки и плодове, предимно ябълки. Украсяваме елхите си със звънчета и най-разнообразни орнаменти. Постепенно се завръщат и стъклените коледни играчки, както и играчките, изработени от шоколад или марципан. Независимо обаче от материала и изработката векове наред коледните играчки продължават да носят в себе си магията на Коледа.